Los activistas han celebrado los límites a las PFAS tóxicas, diciendo: «No podríamos pedir mejores estándares». Estados Unidos ha establecido límites federales a las «Siempre químicos» que son tóxicos en el agua potable La norma, finalizada por la administración Biden el miércoles 10 de abril, exige que las empresas de servicios públicos reduzcan los productos químicos al nivel más bajo que pueda medirse de forma fiable. Las autoridades dicen que esto reducirá la exposición de 100 millones de personas y ayudará a prevenir miles de enfermedades. Incluyendo el cáncer Esta es la primera restricción nacional en el agua potable sobre PFAS tóxicos, o sustancias perfluoroalquilos y polifluoroalquilos, que son omnipresentes y duraderos en el medio ambiente. Los defensores de la salud elogian a la Agencia de Protección Ambiental por no retroceder en los estrictos límites que propuso la agencia el año pasado. Pero las empresas de agua tienen problemas con las reglas. Dijeron que los sistemas de tratamiento de agua son costosos de instalar. Y los clientes tendrán que pagar más por el agua. Los proveedores de agua están entrando en una nueva era con importantes estándares de salud adicionales que, según la EPA, harán que el agua del grifo sea más segura para millones de consumidores, una prioridad de la administración Biden que la agencia también ha propuesto. Los grupos de servicios públicos advierten que las reglas costarán decenas de miles de millones de dólares cada una y afectarán más a las comunidades pequeñas con menos recursos. Seguramente seguirán desafíos legales. El administrador de la EPA, Michael Regan, dijo que la regla es la acción más importante que la EPA haya tomado jamás. PFAS”El resultado es una regla integral que cambia la vida. Una regla que mejorará la salud y vitalidad de muchas personas. comunidades de todo nuestro país», dijo Regan. ¿Por qué los productos químicos son tan peligrosos para siempre? Los productos químicos PFAS son peligrosos porque no se descomponen en el medio ambiente y se han relacionado con problemas de salud como bajo peso al nacer, enfermedades hepáticas y algunos tipos La EPA estima que su funcionamiento costará aproximadamente 1.500 millones de dólares (1.400 millones de euros) cada año. Pero hacerlo habría evitado casi 10.000 muertes a lo largo de décadas. y reducir en gran medida las enfermedades graves Los productos químicos se utilizan en productos cotidianos como sartenes antiadherentes, espuma contra incendios y ropa impermeable, aunque algunos de los tipos más comunes se han eliminado gradualmente en Estados Unidos. Pero otros tipos persisten. Los proveedores de agua se verán obligados a limpiar la contaminación creada en el medio ambiente por otras industrias. «La acumulación es el problema», afirmó Scott Belcher, profesor de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Investigador sobre la toxicidad de las PFAS “Incluso pequeñas cantidades Sólo un poquito cada vez que bebas agua a lo largo de tu vida sumará. lo que conduce a efectos adversos para la salud». ¿Qué PFAS estarán restringidos en el agua potable de los EE. UU.? Los PFAS son una amplia familia de sustancias químicas. Y las nuevas reglas establecen un límite estricto para dos tipos comunes, conocidos como PFOA y PFOS, de cuatro partes por billón. Las otras tres categorías, incluidos los productos químicos GenEx, que son una gran preocupación en Carolina del Norte, tienen un límite de 10 partes por billón. Los transportistas deberán realizar pruebas para detectar estos químicos PFAS y notificar al público cuando los niveles sean demasiado altos. También se restringirán las combinaciones de ciertos tipos de PFAS, anunció Regan sobre la regla en Fayetteville. Carolina del Norte El miércoles, defensores del medio ambiente y la salud elogiaron la regla, pero los fabricantes de PFAS dicen que sabían hace décadas que las sustancias eran peligrosas pero ocultaron o pasaron por alto la evidencia. Ellos argumentan que Los límites deberían llegar antes: «Reducir los PFAS en nuestra agua potable es la forma más rentable de reducir nuestra exposición», afirmó Scott Faber, experto en alimentos y agua del Environmental Working Group. «Reducir la exposición a otras sustancias como las PFAS en los alimentos, la ropa o las alfombras es mucho más difícil». ¿Qué tan grave es la contaminación por PFAS en el agua de Estados Unidos? Durante el año pasado, la EPA publicó periódicamente los resultados de las pruebas de las empresas de servicios públicos para detectar PFAS en el agua potable, y aproximadamente el 16 por ciento de las empresas de servicios públicos encontraron al menos uno de los dos químicos PFAS estrictamente limitados en los nuevos límites o por encima de ellos. Estos servicios públicos prestan servicios a decenas de millones de personas, pero la administración Biden espera que entre el 6 y el 10 por ciento de los sistemas de agua superen los nuevos límites. Nuevos límites de publicidad Los proveedores de agua generalmente tienen tres años para completar las pruebas. Si esas pruebas exceden el límite Tendrán dos años adicionales para instalar el sistema de tratamiento. Según funcionarios de la EPA, hay algunos fondos disponibles para ayudar a las empresas de servicios públicos. El fabricante 3M acordó recientemente pagar más de 10.000 millones de dólares (9.300 millones de euros) a los proveedores de agua potable para resolver el litigio sobre PFAS, y la legislación bipartidista sobre infraestructuras incluye miles de millones para luchar contra la sustancia. Pero las empresas de servicios públicos dicen que se necesita más. Para algunas comunidades Los resultados de la prueba fueron sorprendentes: el pasado mes de junio, Una empresa de servicios públicos en las afueras de Filadelfia que atiende a casi 9.000 personas se enteró de que uno de sus pozos tenía un nivel de PFOA de 235 partes por billón. Este fue considerado el resultado más alto del país en ese momento. «Quiero decir Obviamente, es alarmante”, dijo Joseph Hastings, director conjunto de obras públicas de los condados de Collegeville y Trapp. que tiene la tarea de resolver los problemas presentados por las nuevas regulaciones, dijo que los pozos fueron rápidamente desconectados. Pero Hastings aún no conoce la fuente de la contaminación: varios otros pozos están por encima de los nuevos límites de la EPA, pero por debajo de los límites previamente establecidos en Pensilvania. ¿Cuáles son los desafíos para limitar las PFAS en el agua potable? Ahora, dijo Hastings, instalar un sistema de tratamiento puede ser una tarea multimillonaria, un gasto importante para una pequeña base de clientes. Las nuevas regulaciones son «Llevaría al caos la confianza del público en el agua potable», dijo Mike McGill, presidente de WaterPIO, una empresa de comunicaciones de la industria del agua. La Asociación Estadounidense de Obras Hidráulicas, un grupo industrial, dijo que la asociación apoya el desarrollo de límites a los PFAS en el agua potable, pero La agencia subestima los altos e injustificables costos para las comunidades con bajos niveles de PFAS y aumentará las facturas de agua de los clientes, argumentando que la norma de la EPA tiene un gran problema. Además, no hay suficientes expertos y trabajadores, y los materiales de filtrado son limitados. . Los trabajos ya han comenzado en algunos lugares. Veolia opera servicios públicos que abastecen a aproximadamente 2,3 millones de personas en seis estados del este y brindan servicios de agua a millones más. Veolia ha creado un sistema de tratamiento. PFAS para un pequeño sistema de agua que abastece a aproximadamente 150.000 personas, sin embargo, la empresa estima que aproximadamente 50 más necesitarán tratamiento. y está trabajando para aumentar los esfuerzos para reducir las PFAS en las comunidades más grandes a las que sirve. Las alertas sobre las PFAS han aumentado en la última década. El esfuerzo se produce tras cambios dramáticos en las directrices de salud de la EPA para las PFAS en los últimos años. Esto se debe a que se están realizando más investigaciones sobre los riesgos para la salud. Hace menos de una década, la EPA emitió un aviso de salud que establecía que los niveles combinados de PFOA y PFOS no deberían exceder las 70 partes por billón. Ahora la agencia dice que ninguna cantidad de dinero está segura. Las señales de advertencia públicas también están aumentando, por ejemplo en Minnesota. La Ley de Amara tiene como objetivo detener el uso evitable de PFAS. Ha pasado casi un año desde que su suegra Amara Strande murió de un cáncer poco común que su familia atribuye a la contaminación con PFAS por parte de 3M cerca de su escuela secundaria en Oakdale. Aunque no se ha demostrado el vínculo entre las PFAS y su cáncer, Los funcionarios de la administración Biden dijeron que la comunidad no debería sufrir como Oakdale. 3M dijo que expresa su más sentido pésame a los amigos y familiares de Amara. La pérdida de Amara ha llevado a la familia al activismo. Han realizado múltiples pruebas para respaldar el límite de PFAS de “cuatro partes por billón”. No podríamos haber pedido un nivel mejor”, dijo Nora, la hermana de Amara. “Es un objetivo muy ambicioso. Pero cualquier valor superior a eso pone en peligro la vida”.
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