Negocios éticos en un mundo malvado

Este artículo es una versión web del boletín informativo sobre almuerzos gratuitos de Martin Sandbu. Los miembros Premium pueden registrarse aquí para recibir el boletín informativo todos los jueves. Los miembros Estándar pueden actualizar a Premium aquí. O explore todos los boletines del FT de principios de esta semana. Mis colegas del Financial Times informaron sobre cómo los bancos occidentales que aún operan en Rusia están viendo cómo sus ganancias se disparan en este país. Como resultado, el año pasado donaron casi mil millones de euros del dinero de los contribuyentes a un Kremlin que intentaba destruir la Ucrania independiente. Es un ejemplo particularmente claro de la turbia ética de la presencia rusa de las empresas occidentales. Y es algo que me recuerda cuando me puse el sombrero de filosofía moral. (No sabes que una vez tuve un sombrero de filosofía moral. ¡Debes haberte perdido mi último artículo sobre Altruismo efectivo!) A continuación se presentan algunas ideas sobre cómo pensar éticamente sobre este tipo de decisiones comerciales: La historia de FT Bank es sólo la punta del iceberg. La cantidad total de impuestos pagados por todas las empresas occidentales podría ser más de 20 veces mayor. La Escuela de Economía de Kiev y la iniciativa de los activistas Salir de Rusia rastrean a unas 3.500 empresas occidentales con presencia rusa. como parte de la campaña para retirarse de Rusia Descubrieron que alrededor de dos tercios no lo hacían. Muchos mencionaron barreras legales e impuestos punitivos a las exportaciones. Y no hay duda de que a muchas personas les resulta difícil abandonar a las empresas rentables. Sin embargo, a varias empresas les resulta posible sumergirse por completo. y en el caso de los bancos europeos Sus supervisores han ordenado a muchos bancos que reduzcan sus operaciones en Rusia. Pero vale la pena señalar que incluso aquellas empresas que se escinden a menudo lo hacen mediante ventas o escisiones. Por lo tanto, las actividades comerciales siguen siendo llevadas a cabo por nuevos propietarios o bajo nuevas marcas, como lo indican varios informes de la KSE. Independientemente de si el valor económico fue creado previamente. Ese valor sigue siendo el mismo. Y todavía habrá que pagar impuestos sobre ese valor. No está claro cómo se logra esto. Además de lavar tu reputación ¿Qué debe hacer un mal ejecutivo de negocios? Si quieren hacer lo correcto según los principios morales. En cambio, se encuentran dirigiendo una operación importante en Rusia o un dictador que genera felicidad. A menudo hay una respuesta transparente sobre qué protegerá mejor la reputación de una empresa. (Esta suele ser una respuesta menos transparente a lo que maximizará las ganancias. (Hagamos los cálculos sobre los costos reputacionales de quedarse versus las ganancias perdidas por irse.) Pero esa no es la cuestión aquí. ¿Qué pasa si tienes principios y realmente quieres actuar éticamente? Esta pregunta también surge para los inversores de cartera. No solo una empresa ¿Quieres pensar lógicamente sobre cómo evitar cometer errores? Debes tener claras las infracciones que hayas podido cometer. De vuelta en la Edad de Piedra Cuando enseño ética empresarial a estudiantes de Wharton, me aseguro de que estén familiarizados con tres familias de ideas éticas occidentales: el consecuencialismo; (¿Qué resultados producen mis acciones?), la deontología (¿Qué derechos y deberes debo respetar y, en la versión kantiana, ¿puedo justificar mis acciones como universalmente alcanzables?) y la ética del papel de Aristóteles. (¿Cómo puedo funcionar mejor en la sociedad?) Los ejecutivos de negocios (todos, en realidad) deberían considerarse conocedores sólo si están familiarizados con ellos. pero en sí mismo No son suficientes o tal vez necesarios para un razonamiento moral concreto aplicado en un caso particular. (Especialmente cuando se tiene la tentación de elegir un marco y la conveniencia de aplicar ingeniería inversa a un argumento que concluya con lo que se quiere hacer a continuación. Las cosas pueden estar moralmente mal de tres maneras). (Parte de esto también se aplica a los inversores de cartera). Pueden beneficiarse de acciones poco éticas. Están en Rusia para obtener ganancias. También pueden provocar irregularidades a nivel nacional, como la donación de dinero al erario público a través de impuestos. El caso de los bancos es particularmente llamativo. Como informó mi colega Los bancos occidentales todavía tienen acceso al sistema global de procesamiento de transacciones Swift y pueden ofrecer servicios a clientes locales. Aquí es donde los bancos rusos están teniendo más problemas para igualar. Y, después de todo, sin duda hace que sea más fácil eludir las sanciones, incluso si la mera presencia de una empresa o un inversor no supone una diferencia material directa. También pueden ser condenados por complicidad en los crímenes del régimen mediante la aprobación tácita de su decisión de permanecer. Pero esto no siempre lleva a una conclusión sencilla de que los inversores y las empresas occidentales deberían moralidad para irse Dependiendo de cómo se defina “partida”, irse también tiene un costo moral. Si vende inversiones a inversores locales No sólo te beneficias Pero también acelera sus propios rendimientos financieros. Por otro lado, si vende sus inversiones a precios inferiores a los del mercado. que se puede decir que ha recibido menos beneficio Le estás dando algo de valor a otra persona. En Rusia y casos similares tienden a ser personas con estrechos vínculos con régimen y aquellos que puedan estar profundamente involucrados en las irregularidades que han tenido lugar No importa el precio que obtengas. Si simplemente retiras dinero Las actividades comerciales en cuestión continuarán como antes, al igual que cualquier factor que contribuya a la guerra de Rusia. Si tienes que pagar impuestos extra para salir de casa Su renuncia puede ser más beneficiosa que su permanencia. Una vez más Los bancos occidentales son un caso especial importante. Muchos de ellos están tratando de “salir” intercambiando sus propios activos en Rusia por intereses rusos que están congelados debido a las sanciones occidentales. El hecho de que Moscú esté interesado en tal intercambio es suficiente para poner a las ratas sobre la pista. El daño moral aquí es que las compensaciones eliminarían la influencia occidental contra Rusia. Y no hay duda de que las condiciones financieras son muy favorables para el Kremlin y sus amigos, por lo que marcharse no necesariamente deja moralmente claro. Cuando el dinero de sangre llega a ti No tienes que evitar las manchas dando un reembolso. Pero que otra persona lo haga por ti no es excusa para hacer algo mal. Quedarse en casa cuando puedes salir puede convertirte en cómplice. incluso si las malas acciones continúan Eso debería ser importante. Y aparentemente enviar dinero nuevo a Rusia es ilegal. Así que pretenderá retirarse pero seguirá abasteciendo lo que solían ser sucursales locales a través de nuevos intermediarios en Dubai. Como informa KSE, afirma ser una famosa empresa de cosméticos occidental. Pero, ¿qué pasa si irse hace que el hecho de permitir o facilitar las malas prácticas sea peor, porque se pagan más impuestos al irse que al quedarse? ¿O porque entrega el control de las actividades empresariales a personas que están ansiosas por utilizarlo en beneficio del régimen? Puede que este no sea un escenario muy realista. En un régimen totalitario como Rusia Es fácil para el gobierno dictar lo que las empresas ya están haciendo. Pero apunta a la condición mínima para la perseverancia moral, es decir, que puedas utilizar tu presencia mientras permaneces presente. para reducir cualquier beneficio o apoyo tomado prestado de la guerra Esto a menudo requiere cambios importantes en el funcionamiento habitual. Pero puede que no siempre apunte a una salida limpia como el primer recurso. Pero apunta a algo profundamente contrario a la intuición de los buenos empresarios: las malas prácticas comerciales. La cita más sorprendente en la historia de mi colega fue la de un frustrado ejecutivo de un banco europeo: No podemos hacer nada con respecto a los depósitos rusos. Además de mantenerlo en el banco central Cuando las tasas de interés suben Nuestras ganancias también aumentaron. No pudieron evitar obtener enormes ganancias. Puedes (y pagar impuestos excesivos) por cosas malas. Pero eso definitivamente no es cierto. Hay muchas cosas que puedes hacer para reducir tus ganancias a cero. Puedes limitar las actividades. (En el caso de un banco Eso significa recuperar préstamos antiguos y no préstamos nuevos). Puede hacer que su servicio sea lento, deficiente y burocrático. (“Gracias por completar 100 formularios. Aquí hay otro para los últimos 10 años de viajes familiares con documentación de respaldo”). Puede reducir las horas de sus empleados manteniendo sus salarios. (“La oficina estará abierta hoy solo de 11:00 a. m. a 2:00 p. m.”). Puede cerrar tiendas y sucursales. (“Cerrado por mantenimiento”) Sí, puedes alquilar un espacio nuevo y grande y nunca abrirlo. Puedes permitir que las personas pretendan estar trabajando. Se puede convertir a las personas en trabajos completamente innecesarios e improductivos. En resumen, se pueden aspirar a imitar muchas características de la economía soviética. Esto está destinado a hacerte sonreír. Pero no es sólo estupidez. Si te quedas por razones éticas Debes utilizar tu presencia de forma ética. y en la Rusia actual Eso significa distracción. En lugar de crear beneficios para la economía y especialmente en el área de impuestos Ese debería ser tu objetivo. Aunque no se puede hablar demasiado alto sobre esto. De lo contrario, pronto podría ver cómo su negocio pasa a manos de propietarios más entusiastas. Este tipo de debilitamiento significa no aprender cómo los buenos ejecutivos de negocios suelen pensar sobre su trabajo. Pero creo que eso es lo que exige la ética en esta situación infernal. Hay tres argumentos que contradicen las afirmaciones ligeramente diferentes que expuse. Para respaldar la conclusión mucho más simple de «simplemente lárgate», el primero es en realidad un lugar lúgubre y ruidoso. Es difícil juzgar las diferencias y fácil dejar que prevalezcan los sesgos preexistentes. Y la tendencia de la mayoría de las empresas es permanecer y seguir generando ingresos mientras sea posible. Los directivos éticos pueden suprimir este sesgo evitando la situación por completo. La segunda es que perjudica a los empleados locales. Por supuesto, esto requeriría orientación remota por parte de ejecutivos occidentales, lo que tal vez no sea posible. El tercer y más importante argumento es que lo que los propios ucranianos piden importa. Y hay un claro deseo en Ucrania de mantener a Rusia lo más aislada posible de Occidente en todos los sentidos posibles. La necesidad de coherencia transfronteriza Es un mensaje que muestra que Rusia se ha separado de las democracias occidentales. Quizás más que nada Sin embargo, esto se puede lograr utilizando estratégicamente cualquier influencia que quede sobre el terreno. Las empresas que no tengan una columna vertebral de principios éticos sólidos y una visión clara para utilizar éticamente su presencia restante en Rusia deberían claramente irse. Incluso las empresas mejor gestionadas (En el sentido ético) hay que aceptar que la solución es el destino final. Pero cuando la salida Deberían valorar cualquier sabotaje. todo lo que puedan crear durante el mayor tiempo posible Jay Powell, presidente de la Reserva Federal Se reconoce que llevará más tiempo confiar en que se cumplirá el objetivo de inflación de la Reserva Federal. ¿Porqué es eso? ¿No está China reequilibrando su economía? Mi colega propone profundizar en cómo la UE evitó el desastre cuando Vladimir Putin cortó el gas, veinte años después de la adhesión de los antiguos países comunistas a la UE. Entre sus problemas económicos destaca la parte occidental. Los inversores están poniendo a prueba la cartera de inversiones de Trump antes de las elecciones estadounidenses. Boletines informativos recomendados para usted Chris Giles sobre los bancos centrales: su guía esencial sobre el dinero. tasa de interés Tasa de inflación y lo que piensa el banco central Regístrese aquí Secretos comerciales: una lectura obligada sobre la dinámica del comercio internacional y la globalización. Registrar aquí