Tarjetas deportivas de varias marcas se exhiben en una tienda de Los Ángeles. Hay buenas razones para ser escépticos ante las afirmaciones de que la gente en general no está mejor que antes. En primer lugar, la “gente promedio” no son humanos que comparten la misma carne y sangre de generación en generación. Mi padre ganaba más cuando se jubiló en 2010 que cuando empezó a trabajar en 1970. Sin embargo, la retórica «promedio» da la impresión de que su nivel de vida no ha cambiado en cuarenta años después del ajuste por inflación. En segundo lugar, la cuestión de la población El ingreso promedio puede caer incluso si todos están estrictamente en mejores condiciones. Bryan Caplan lo explicó así en 2005. Si diez personas ganan 50.000 dólares un año y 51.000 dólares el siguiente, pero el grupo crece aún más, diez personas ingresan al mercado laboral y cada una gana 25.000 dólares. El promedio del grupo caerá aunque todos mejorarán. Cerrar. Los inmigrantes de Haití rutinariamente ganan más en Estados Unidos que en sus países de origen. Pero menos que el trabajador estadounidense promedio. Los inmigrantes poco calificados y de bajos ingresos pueden arrastrar hacia abajo el promedio y crear una falsa sensación de «estancamiento», aunque todos los demás estén en mejor situación. de manera contradictoria Mantener fuera a los inmigrantes podría significar ingresos promedio más altos en Estados Unidos y Haití. Sin embargo, todos estamos en peor situación en comparación con un mercado laboral global más libre. No creo en la tesis del «estancamiento» por una tercera razón. Cambios en calidad, variedad y tipos. Esto hace que comparar manzanas con manzanas sea más difícil. Muchos productos hoy en día son mejores. Y muchas cosas que hoy damos por sentado no existían hace una generación. Las comparaciones entre 2024 y 2023 no son difíciles. Pero principalmente por cambios de calidad. Así que tenemos que tener cuidado al comparar 2024 con 1974. Quizás no les vaya tan bien en algunas cosas como antes, pero otras cosas son notablemente mejores. Considere las tarjetas de béisbol y otros artículos deportivos coleccionables. Puede parecer que una tarjeta de béisbol es una tarjeta de béisbol. Pero la calidad que ha cambiado con el tiempo es asombrosa. Las tarjetas actuales tienen fotografías mucho mejores y cartulina de mayor calidad. Comparación lado a lado de una tarjeta aleatoria del conjunto Topps de 1989 y una tarjeta Topps de 2024. Muestra cuánto ha cambiado. La mayoría de las tarjetas más antiguas son iguales a las de 1989: muy aburridas, a menudo representan a alguien sosteniendo un bate o pareciendo estar preparándose para lanzar o salir al campo. Es fácil detectar las patillas de Carl Yastrzemski en la tarjeta de 1973 que Milhouse Van Houten quería en el episodio de Los Simpson «Tres hombres y un cómic» porque no había mucho más que hacer. Las cosas cambiaron un poco cuando Fleer y Donruss ingresaron a los Juegos en 1981. La historia jurídica es compleja y probablemente será el tema de un artículo futuro. Pero la calidad realmente empezó a cambiar en 1989, cuando Upper Deck entró en el mercado y cambió el juego de forma espectacular. Fotografía de acción y cartulina de alta calidad. Al cabo de unos años, otras empresas lanzaron productos premium como Topps Stadium Club y Fleer Ultra para competir con el advenedizo Upper Deck, y los consumidores ganaron. Es posible que con una hora de trabajo hoy no se puedan comprar más tarjetas de béisbol que con una hora de trabajo en generaciones pasadas. Pero es un error concluir que el nivel de vida no ha cambiado mucho porque la calidad ha mejorado mucho. La tarjeta promedio de hoy es similar a la tarjeta premium de ayer. Las tarjetas premium de hoy habrían sido impensables ayer. Los economistas que compilan estadísticas oficiales son muy conscientes de este problema y tratan de solucionarlo lo mejor que pueden. Pero es un proceso notoriamente difícil que puede exagerar los cambios de precios. Por lo tanto, se considera muy poco para cambiar los niveles de vida. Las estadísticas oficiales sobre precios e ingresos son importantes e informativas, pero debemos tenerlas en cuenta. Esto se debe a que es muy difícil explicar los cambios en la calidad a lo largo del tiempo. Dificultad para adaptarse a los cambios de calidad. Podemos ver esto con algo tan simple como una simple tarjeta de béisbol. «Esto significa que no debemos apresurarnos a creer que la gente común y corriente no comparte los beneficios del progreso económico. Art Carden Art Carden es miembro principal del Instituto Americano de Investigación Económica y profesor asociado de economía en Samford. Universidad de Birmingham, Estado de Alabama y es investigador en un instituto independiente. Reciba notificaciones de nuevos artículos de Art Carden y AIER.
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