Se están preparando taxis aéreos eléctricos: los eVTOL silenciosos podrían transportar pasajeros a partir de 2025

Imagine un futuro con taxis aéreos casi silenciosos que sobrevuelen los atascos y naveguen entre rascacielos y drones suburbanos. El transporte llega con solo tocar tu smartphone y tiene un impacto mínimo en el medio ambiente. Esto no es sólo ciencia ficción. United Airlines tiene planes para taxis aéreos eléctricos futuristas en Chicago y Nueva York. El ejército estadounidense ya está experimentando con ellos. Y una empresa tiene un contrato para lanzar un servicio de taxi aéreo en Dubai a partir de 2025. Otra espera desafiar las expectativas y llevar a los participantes a los Juegos Olímpicos de París 2024, dijo la startup. Empresas emergentes globales como Joby, Archer, Wisk y Lilium cuentan con el respaldo. por miles de millones de dólares en capital de riesgo. y fundó gigantes aeroespaciales, incluidos Boeing y Airbus, que encabezaron esta revolución tecnológica. Ha desarrollado un avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) que puede cambiar. como viajamos La aviación eléctrica promete aliviar la congestión en las ciudades. Abrir zonas rurales para transporte de emergencia Reducir las emisiones de carbono y ofrecer una forma más silenciosa y accesible de viajes aéreos de corta distancia. Pero la tarea de hacer que estos aviones eléctricos sean omnipresentes en todo el mundo, en lugar de ser sólo juguetes para los ricos, está lejos de ser un hecho. Siga la industria como Director Ejecutivo del Instituto de Educación e Investigación Aeroespacial de Oklahoma y brinde una perspectiva sobre el estado de la industria. Justo como el gran cambio de paradigma que prometió. Surgen muchos desafíos, como barreras técnicas. Laberinto regulatorio Una gran batalla por la aceptación pública Y tal vez incluso la física. ¿Por qué utilizar energía eléctrica en la aviación? Editado en algún lugar entre el auto volador de George Jetson y el taxi superpoderoso de “El quinto elemento”, el atractivo del vuelo eléctrico se extiende más allá de la novedad. Tiene sus raíces en el potencial de ofrecer una alternativa eficiente y respetuosa con el medio ambiente al transporte terrestre. Esto es especialmente cierto en ciudades superpobladas o zonas rurales de difícil acceso. Si bien en algunos países ya vuelan pequeños aviones eléctricos, los eVTOL están diseñados para saltos más cortos. Este es el tipo de helicópteros que podrían producirse hoy. Pero es más barato y tiene un menor impacto ambiental. Joby, el fabricante de eVTOL, adquirió Uber Air para combinar sus taxis aéreos con la tecnología de transporte compartido de Uber en el corto plazo una vez que los eVTOL estén certificados para volar comercialmente. También es probable que opere en rutas específicas y de alta demanda que eviten el tráfico rodado. Un ejemplo son los planes de United Airlines de probar los Archer eVTOL en rutas cortas desde Chicago al Aeropuerto Internacional O’Hare y desde Manhattan al Aeropuerto Internacional Newark Liberty, aunque algunas aplicaciones inicialmente pueden estar restringidas al uso militar o de emergencia. Pero el objetivo de la industria es una adopción civil más amplia. Este es un paso importante hacia un futuro más limpio de la movilidad urbana. El desafío de la física de las baterías Uno de los desafíos técnicos más importantes que enfrentan los taxis aéreos eléctricos son las limitaciones de la tecnología de baterías actual. Las baterías actuales han avanzado mucho en la última década. Pero las baterías no igualan la densidad energética de los combustibles de hidrocarburos tradicionales utilizados en los aviones actuales. Esta deficiencia significa que los taxis aéreos eléctricos aún no pueden alcanzar el mismo alcance que los taxis propulsados ​​por combustibles fósiles. Esto limita su alcance operativo y su capacidad de supervivencia para vuelos de larga distancia. Las capacidades actuales están por debajo del transporte tradicional; sin embargo, con alcances que van desde decenas de millas hasta más de 100 millas, las baterías eVTOL brindan un alcance más que suficiente para saltos dentro de la ciudad. La búsqueda de baterías con mayor densidad energética Tiempo de carga más rápido y una vida útil más larga Es la clave para desbloquear todo el potencial del vuelo eléctrico. Mientras tanto, los investigadores están trabajando para cerrar esta brecha. El hidrógeno ofrece una alternativa prometedora. Tiene una mayor densidad de energía y sólo emite vapor de agua. Sin embargo, el potencial del hidrógeno se ve atenuado por importantes obstáculos relacionados con el almacenamiento seguro y la infraestructura para respaldar los vuelos impulsados ​​por hidrógeno. Eso crea desafíos logísticos complejos y costosos. Y, por supuesto, está el último gran avión propulsado por hidrógeno, el dirigible Hindenburg, que se quemó en 1937 pero aún vive en la mente de muchos estadounidenses. Obstáculos regulatorios La creación de una «autopista 4D en el cielo» requerirá reglas integrales que abarquen todo, desde la seguridad de los vehículos hasta la gestión del tráfico aéreo, según la Administración Federal de Aviación de EE. UU. Deje que el taxi aéreo incluya pilotos encargados en roles tradicionales. Esto enfatiza el período de transición para la integración de estos vehículos en el espacio aéreo. Destaca la brecha entre las capacidades actuales y la visión de un vuelo totalmente autónomo. El camino hacia el transporte aéreo urbano autónomo es cada vez más complejo. Incluyendo el establecimiento de estándares para el uso de vehículos. certificación piloto y control del tráfico aéreo, aunque eVTOL ha completado cientos de vuelos de prueba. Pero todavía existen preocupaciones de seguridad después de una falla de hélice en 2022 y otra en 2023, ambos operando vuelos de larga distancia en ese momento. La cuestión de quién dirigirá estas nuevas aerolíneas todavía se debate abiertamente. Ya sea una agencia nacional de aviación como la FAA, una agencia gubernamental municipio local O una combinación de ambos Dando forma al futuro A largo plazo, la visión del taxi aéreo eléctrico se alinea con un futuro en el que vehículos sin conductor surquen los cielos de la ciudad. Sin embargo, similar a una escena de “Regreso al futuro”, este futuro no solo requerirá avances tecnológicos en automatización y eficiencia de las baterías. Pero también hay un cambio social en la forma en que la gente percibe y acepta el papel de los vehículos autónomos. Tanto coches como aviones en su vida diaria. La seguridad sigue siendo un problema para los vehículos autónomos terrestres. La integración exitosa de los taxis aéreos eléctricos en entornos urbanos y rurales depende de su capacidad para ofrecer un transporte seguro, confiable y rentable, ya que estos vehículos superan muchas barreras de la industria. y diversas regulaciones A medida que la movilidad aérea evolucione para respaldar sus operaciones en los próximos años, creo que veremos cambios profundos en la movilidad aérea. Sky ofrece un nuevo nivel de conectividad. Remodelando ciudades y cómo lo navegamos Jamey Jacob es Director del Instituto Aeroespacial de Investigación y Educación de OSU Oklahoma, Presidente Williams y Profesor Regents de Ingeniería Aeroespacial en la Escuela de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la Universidad Estatal de Oklahoma. análisis y comentarios. Revisiones independientes y sin fines de lucro de expertos académicos © Discusión.