Por Ramin Skibba, un astrofísico convertido en escritor científico y periodista independiente que vive en el Área de la Bahía. Ha escrito para WIRED, The Atlantic, Slate, Scientific American y Nature, entre otras publicaciones. Esta reseña se publicó originalmente en Undark Apenas unos meses después de que los incendios de Carr y Mendocino Complex arrasaran casi 700,000 acres en el norte de California en 2018, el Camp Fire impulsado por el viento también estalló cerca de Chico. El fuego arrasó la vegetación inusualmente seca. Ardió y se extendió rápidamente. y una vez quemó aproximadamente 10,000 acres de tierra en solo 90 minutos, lo que tomó por sorpresa a los residentes de la acogedora ciudad de Paradise, enclavada en los bosques de la Sierra Nevada occidental. El fuego se extendió rápidamente por toda la ciudad. Destruyendo todo y matando a 85 personas, la mayoría de los 26.000 aldeanos restantes huyeron y los supervivientes se reubicaron. La mayoría va al Valle Central de California. Aproximadamente una cuarta parte ha regresado para reconstruir sus hogares y comunidades. Aunque existe riesgo de incendio. Pero muchos miembros de la diáspora en Paradise no pueden o no quieren intentar hacerlo. Ahora han sido desarraigados. Se mudaron a vivir a otro lugar. Esta situación es una señal de lo que está por venir para un número cada vez mayor de estadounidenses en una era de cambio climático, sostiene Abraham Lustgarten en “On the Move: The Overheating Earth and the Uprooting of America”, basándose en su influyente informe. En investigaciones para ProPublica y The New York Times, Lustgarten cubrió el goteo de estadounidenses que se mudan principalmente por razones relacionadas con el clima. Eventualmente se convertirá en una inundación. Algunas estimaciones muestran que en los próximos 50 años morirán decenas de millones de personas. Pasará a un clima más flexible. que cambia enormemente el futuro del país Muchos impactos climáticos dañinos ya están afectando nuestro futuro. Incluso si la humanidad logra limitar el calentamiento global a muy por debajo de 2 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, ¿E incluso si las emisiones de carbono en todo el mundo se hubieran detenido milagrosamente hoy? Los incendios forestales y las sequías más graves seguirán azotando gran parte del oeste de Estados Unidos. La región sur tendrá olas de calor más frecuentes. Y el Golfo y gran parte de la costa este deben enfrentar el colapso de sus costas, huracanes e inundaciones periódicas, y esos impactos serán peores si la calefacción es ilimitada. Los pronósticos climáticos describen “El país está cambiando”, escribe Lustgarten, a medida que más personas enfrentan amenazas relacionadas con el clima. “Los datos también ofrecen una visión de esperanza. Porque cuando está claro dónde está el peligro ¿Y qué partes del país pueden quedar ilesas? Es posible planificar una ruta de escape». A escala global, según un estudio de 2020, informó que las regiones desérticas sobrecalentadas y apenas habitables ahora cubren solo el 1 por ciento de la superficie terrestre. Pero podría crecer hasta casi el 20 por ciento para 2070, incluidos los 3.500 millones de personas que hoy consideran su hogar. La proyección se basa en un modelo que supone un escenario de altas emisiones de gases de efecto invernadero. En otras palabras, negocios como siempre. Los lugares donde la gente ha vivido durante miles de años serán cada vez más inhóspitos. Y a los impactos climáticos les seguirán los impactos económicos. algo difícil de resistir incluso para los estadounidenses ricos. al mismo tiempo El clima ideal para la vida y la agricultura en América del Norte se desplazará hacia el norte, hacia el Medio Oeste. noroeste pacífico y entrar a Canadá Una región conocida por sus duros inviernos será más cálida y más verde, y si Lustgarten y los científicos que cita tienen razón, Decenas de millones de estadounidenses o más simplemente harían las maletas y se trasladarían a ellos. Si ocurriera una migración climática a tal escala Reduciría el número de éxodos del Dust Bowl en la década de 1930. El libro de Lustgarten llegó en un momento en que los periodistas científico Y los políticos prestan cada vez más atención tanto a la crisis climática como a los patrones migratorios. y comencé a ver enlaces Los investigadores comenzaron a notar que un pequeño número de personas se desplazaba activamente hacia el norte. a lugares como Duluth, Minnesota, mientras escritores como Jake Bittle, en su libro de 2023 “El gran desplazamiento: el cambio climático y la próxima generación estadounidense”, están comenzando a explorar la economía profunda. y los impactos sociales de la migración climática. Lustgarten enfatiza el papel de la industria de seguros y sus subsidiarias. como parte del problema y como solución Pero al menos por un tiempo. Mucha gente no quiere o no podrá irse. Ya sean enfermos, ancianos u ocupados en el trabajo. Para aquellos que están a punto de mudarse Muchas personas van a donde pueden encontrar trabajo, vivienda y vivir cerca de su familia. Incluso si eso significa trasladarse a una zona con riesgo de inundación o incendio. o a zonas costeras bajas. especialmente La población de zonas boscosas y ciudades en riesgo de incendio ha aumentado en los últimos años. Esto es especialmente cierto en el suroeste, como Nevada y Arizona. y en algunos estados del sur, como Florida (Lustgarten vive en el Área de la Bahía de San Francisco que debe afrontar el riesgo de incendio Calidad del aire afectada por el humo aumento del nivel del mar ríos en la atmósfera y fuentes de agua poco confiables Además del riesgo de terremotos, los principales argumentos de Lustgarten fueron las compañías de seguros del hogar y Los subsidios gubernamentales enmascaran constantemente riesgos en áreas de alto riesgo. Como resultado, la migración excede el plazo. Esto se debe a que muchas personas no son conscientes del alcance del empeoramiento de los impactos climáticos que rodean sus vecindarios. El impacto de un programa de este tipo es «Una grave tergiversación del verdadero coste para el público», escribió, y «el resultado es que el número de estadounidenses incentivados a vivir en lugares ambientalmente inestables se acerca más a uno de cada dos» en ese momento. El mismo Lustgarten señala que la reciente decisión Se trata de empresas como State Farm y Allstate que suspenden nuevas pólizas de seguro para propietarios de viviendas en California. y la medida de Farmers Insurance para limitar las renovaciones de pólizas en Florida. Podría ser una señal de lo que vendrá. De cualquier manera Esta situación plantea una cuestión preocupante: ¿la ayuda en casos de desastre proporciona la asistencia tan necesaria o fomenta la reconstrucción en zonas propensas a desastres? ¿Y pueden las compañías de seguros estimular la inmigración sin dejar a la gente atrás? Una tendencia que Lustgarten puede explorar más a fondo es el auge de los entornos de trabajo híbridos y remotos en un mundo pospandémico. ¿Y cómo podría esto afectar los patrones de población? De media Los estadounidenses viven ahora a más del doble de distancia de sus empleadores que antes de la pandemia. Esto es según un nuevo estudio realizado por economistas de la empresa de nóminas Gusto y varios investigadores académicos. Esa es una oportunidad. Al menos para los trabajadores administrativos. Debido a que muchas personas pueden vivir en lugares ambientalmente más seguros y resilientes, “On the Move” revela la necesidad de nuestra sociedad de justicia climática y adaptación equitativa. y cambios sistemáticos en todas las industrias y aspectos de nuestras vidas. «La adaptación al cambio climático requiere algo de Estados Unidos en lo que este país no necesariamente es bueno: acción decisiva y visión de futuro», escribió Lustgarten. Significa fortalecer áreas que son más flexibles. Comprar una casa financiada por el gobierno y políticas para gestionar instalaciones recreativas en lugares que puedan enfrentar el abandono. Algo de esto definitivamente puede ser una decisión difícil. Pero también se refiere a preparar un lugar donde pueda crecer. ya sean centros regionales como Atlanta y Houston; O las ciudades del Medio Oeste que hoy tienen muchas viviendas, como Detroit, Cleveland y Pittsburgh. Y significa invertir en proyectos para trasladar y ampliar la infraestructura, donde la construcción puede ser una fuente de empleos. Pero, como advierte Lustgarten, este país tiene una historia sórdida cuando se trata de trasladar a personas como las tribus nativas americanas violentamente desposeídas. tierra lejana que ahora es más vulnerable al cambio climático La migración climática debe abordarse de manera diferente. Esto puede incluir algún tipo de política de reparación climática. Como dijo una fuente de Lustgarten: “La única manera de avanzar es reparar seriamente el pasado”. “On the Move” se centra en las Américas. Pero el cambio climático no tiene límites absolutos, como señala Lustgarten. “Migrantes climáticos” y “refugiados climáticos” aún no son términos oficiales en el derecho internacional. Pero estas ideas se están volviendo cada vez más populares. el mes pasado Comisión Interamericana de Derechos Humanos (Comisión Interamericana de Derechos Humanos) Asiste a audiencia en Washington sobre el clima Inmigración por primera vez y la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados reconoce el papel del clima en el desplazamiento de personas. En última instancia, Lustgarten anima a los lectores a repensar nuestro futuro colectivo y lo que nos debemos unos a otros. A medida que nuestras vidas se vuelven transitorias y vulnerables a las presiones externas, «A veces lo inesperado hace posible lo imposible», escribe, «y, sin embargo, vivo con miedo. Todos lo tenemos. Hay una sensación de que el cambio se precipita hacia nosotros. Y nos estamos preparando para el impacto”.
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