La misión de la tripulación del Boeing Starliner se pospone poco antes del lanzamiento

CABO CAÑAVERAL: El primer vuelo de la nave espacial Starliner de Boeing se vio significativamente interrumpido dos horas antes del lanzamiento. Después de descubrir nuevos problemas de seguridad Las autoridades dijeron el lunes que están listas para seguir adelante con una misión de prueba de alto riesgo a la Estación Espacial Internacional. Butch el astronauta Wilmore y Zuni Williams estaba atada a su asiento preparándose para el despegue cuando se llamó a un «exfoliante» para darle tiempo a los ingenieros para verificar si había lecturas anormales en la válvula de alivio de oxígeno de la segunda etapa del cohete. «Esperen el esfuerzo de lanzamiento de esta noche», tuiteó el jefe de la NASA, Bill Nelson. «Como dije antes, la primera prioridad de @NASA es la seguridad. Nos iremos cuando estemos listos”. La próxima fecha posible de lanzamiento es el martes por la noche. Pero no quedó claro de inmediato qué tan grande era el problema y si podría solucionarse con el cohete todavía en la plataforma de lanzamiento. La NASA dijo que celebraría una conferencia de prensa nocturna para brindar una actualización. La misión ha enfrentado retrasos durante años. Y es un momento desafiante para Boeing. Mientras la crisis de seguridad azota a la división de vuelos comerciales del centenario fabricante, la NASA está llevando a cabo pruebas exitosas del Starliner. Para poder certificar un segundo vehículo comercial para transportar una tripulación a la ISS, SpaceX de Elon Musk lo logró con su cápsula Dragon en 2020, poniendo fin a su dependencia de casi una década de los cohetes rusos tras el fin del programa del transbordador espacial. Los astronautas vestían trajes espaciales Boeing de color azul brillante. Ser rescatado de una nave espacial Luego abordaron una camioneta para salir de la torre de lanzamiento en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. y regresaron a sus aposentos. Wilmore y Williams Ambos son pilotos entrenados por la Marina y veteranos del programa espacial. Todos han estado dos veces en la Estación Espacial Internacional. viajando en el transbordador espacial una vez Luego abordó una Soyuz rusa. Espere contratiempos en el lanzamiento. Starliner será impulsado a órbita por un cohete Atlas V producido por United Launch Alliance, una empresa conjunta entre La tripulación de Boeing-Lockheed Martin pilotará la nave manualmente para probar sus capacidades. Está previsto que una cápsula con forma de chicle y una cabina tan espaciosa como la de un SUV llegue a la ISS durante una semana. Williams y Wilmore realizarán una serie de pruebas para verificar el funcionamiento del Starliner. antes de regresar a la Tierra para un aterrizaje asistido por paracaídas en el oeste de Estados Unidos. Una misión exitosa ayudará a disipar la amargura causada por los numerosos reveses que sufrió el programa Starliner en 2019 durante su primera prueba de vuelo no tripulado. Un fallo de software provocó que la cápsula no fuera colocada en la trayectoria correcta y fuera enviada de regreso sin llegar a la ISS. «La intervención terrestre evitó la pérdida del vehículo», afirmó más tarde la NASA. y culpar a Boeing por inspecciones de seguridad inadecuadas luego, en 2021, cuando el cohete esté en la plataforma de lanzamiento para un nuevo vuelo. Una válvula bloqueada obliga a volver a moverla. El barco finalmente llegó a la ISS en mayo de 2022 con un lanzamiento sin tripulación. Pero surgieron otros problemas, incluido un paracaídas débil y cinta ignífuga en la cabina que tuvo que ser retirada. Esto provocó un retraso en el vuelo de prueba con tripulación adicional. Esto es necesario para que la cápsula esté certificada para su uso en misiones normales de la ISS. SpaceX se unió a ese club exclusivo hace cuatro años, tras los proyectos Mercury, Gemini, Apollo y Space Shuttle en 2014. La agencia ha concedido 4.200 millones de dólares. contrato de precio fijo con Boeing y 2.600 millones de dólares con SpaceX para desarrollar la cápsula en el marco de su programa de tripulación comercial. Esto marca un cambio en el enfoque de la NASA de poseer hardware para vuelos espaciales a pagar a socios privados por sus servicios como clientes principales. El director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, hizo caso omiso de Boeing y felicitó a su empresa. “Terminado 4 años antes de lo previsto” a pesar de que recibió un contrato menor. Atribuyó el retraso de Boeing a «demasiados responsables no técnicos» en un puesto en Orbit que está previsto cerrar en 2030. Tanto Starliner como Dragon podrían utilizarse como futuras estaciones espaciales privadas que varias empresas están desarrollando.