Reseña del libro: El encanto perdurable de los mundos alienígenas

Eve Hola… Yo era una lectora muy apasionada de ciencia ficción en mi adolescencia y bastante de adulta. Pero no soy nada optimista acerca de que los humanos descubran formas de vida. Porque elegimos definirlo. fuera de nuestro sistema solar Teniendo en cuenta que la distancia es muy grande en comparación con nuestra muy corta vida útil. Sin embargo, la mayoría de los críticos están divididos, tienen una idea limitada de lo que es la vida, ya que se supone que es un ser vivo. ¿Por qué no hay estrellas en la lista? ¿No podrían vivir en una época muy distinta a la nuestra? Por Sarah Scoles, reportera científica radicada en Colorado. y colaboradora principal de Undark. Es autora de “Making Contact”, “They Are Here” y “Countdown: The Blinding Future of 21st Century Weapons Nuclear Weapons”, publicado por primera vez en Undark Lisa Lab. que un centro de investigación promedio. Está lleno de cristalería brillante. Es el tipo de conjunto de arcoíris que uno esperaría ver en el laboratorio de un científico biológico. Pero Kaltenegger no es un científico de la vida. Y ella no cultivó criaturas coloridas en una casa pequeña. Estos son transparentes para estudios biológicos. Era una astrónoma interesada en aprender cómo se podía observar a través de un telescopio la multitud de microorganismos en planetas distantes. Esto incluye organismos como las algas, un ejemplo que promocionaron sus colegas de ciencias biológicas en la Universidad de Cornell. Cada especie cambia el color de su entorno de una manera específica. Cambia el desierto, el hielo o las aguas termales de donde proviene. O, en este caso, la combinación de colores del laboratorio de Kaltenegger. Por ejemplo, las algas del océano pueden producir rojos intensos. mientras que algunos habitantes de manantiales de azufre producen un color mostaza. El laboratorio de Kaltenegger es parte del Instituto Interdisciplinario Carl Sagan, que ella fundó para ayudar a la búsqueda de vida en el universo. Su nuevo libro «Tierras alienígenas: la nueva ciencia de la caza de planetas en el cosmos» detalla la investigación que tiene como objetivo encontrar este tipo de formas de vida. y comprender los planetas que podrían habitar. Una búsqueda que para ella a veces comienza con esas coloridas criaturas. Una vez que un grupo de organismos ha crecido lo suficiente, Kaltenegger y sus colegas lo cargan en una mochila y lo llevan al departamento de ingeniería civil de Cornell. Allí, los científicos también pueden utilizar equipos de detección remota para observar las muestras con el uso de un telescopio. Midiendo varios patrones de color de luz producida de esta manera, nació la idea Los científicos reconocen posibles formas de vida extraterrestre que según la hipótesis Puede que incluso se parezca remotamente a las algas y su mundo cambiante, según sus huellas dactilares de color. La información sobre sus colores se combinará con los modelos informáticos que Kaltenegger creó de los planetas. tanto reales como hipotéticos “Con unas pocas teclas puedo acercar un planeta a su estrella. Personaliza el color del sol. aumentar la gravedad Construye dunas de arena, océanos o bosques en todo el mundo. y añadiendo o restando formas de vida”, escribió Kaltenegger. “Estoy creando mundos posibles y huellas de luz para buscarlos con nuestros telescopios”. En “Alien Earths”, Kaltenegger describe el estado y lo que está en juego en esta búsqueda. además de explorar varios planetas En este sistema solar y en otros lugares Todo ello con el objetivo de responder a la pregunta fundamental: ¿Estamos solos? “Las preguntas deben tener respuestas claras: sí o no”, escribe, “pero cuando intentas encontrar vida en otra parte. Te darás cuenta de que esto no es muy sencillo. Bienvenidos al mundo de la ciencia”. Kaltenegger comienza «Alien Earths» marcando el tono. Cómo piensa la gente sobre la vida en el universo O, de hecho, hasta ahora no hay pruebas confirmadas. Pero el objetivo del libro radica en investigar cómo y dónde pudo haber aparecido la vida en el universo. ¿Y cómo lo recordarán los humanos? en esta búsqueda Se pasa de la evolución planetaria al estudio de exoplanetas. De la evolución biológica a la tecnología de telescopios Es interdisciplinario como su instituto. Hay mucho contenido que necesita ser cubierto. Y el flujo del libro no siempre está estrictamente organizado temáticamente. Pero lo que podría faltarle al libro es cohesión estructural. El libro está compuesto de vívidos detalles que transportarán al lector al mundo del título. y puede llevarlos a ver su propio planeta desde lejos. Es como un extraterrestre mirando a través de su propio telescopio. Consideremos el planeta imaginario en el que comienza el libro: uno en el que todo el hemisferio está siempre oscuro. El otro es siempre luminoso: “Esperas el ocaso y la oscuridad de la noche. Pero nunca llegó”, escribe, “a experimentar la oscuridad. Viajarás durante varios días al otro lado de este lejano planeta. Un lugar de oscuridad eterna”. Lisa Kaltenegger y sus colegas descubrieron que el violeta puede ser un color clave a la hora de buscar señales de vida. Los planetas que reciben poca o ninguna luz visible u oxígeno pueden estar cubiertos de bacterias que utilizan luz infrarroja para la fotosíntesis y contienen pigmentos púrpuras. Imagen: Universidad de Cornell/YouTube. Este pasaje resulta más sorprendente cuando Kaltenegger escribe sobre su propia investigación. que es sorprendente en su creatividad En el planeta digital que ella creó. Basado en datos de sus experimentos. Ella funciona como una especie de deidad. Personalízalos según sus preferencias y curiosidad. “Puedo cubrir el océano con algas verdes o manchar un continente con alfombras microbianas amarillas”, dice, “sin salir de la oficina. Puedo crear un mundo nuevo”. Kaltenegger explica esta compleja ciencia de manera sencilla. A veces es lírico y a menudo humorístico. Por ejemplo, cuando se analiza si los humanos podrían comunicarse con vida extraterrestre y cómo, escribe: “La experiencia podría volverse como la de un humano tratando de hablar con una medusa. Yo he tratado; Los resultados fueron menores de lo esperado”. El libro también analiza hechos sobre el universo en su conjunto que han asombrado a todo lector moderno de ciencia popular. Mientras analiza cómo la velocidad de la luz afecta nuestra percepción de las estrellas. “Debido a que la luz necesita tiempo para viajar a través del universo, encontrarás una conexión con tu pasado en el cielo”, escribió. “Hay una estrella en el cielo nocturno. Esa luz se encendió cuando naciste y está aquí ahora”. A veces, el humor y la consideración se combinan en un solo paquete. Así describe Kaltenegger el sistema solar dando vueltas. Centro de la galaxia “Si te sientes estancado”, escribe, “recuerda que, cósmicamente hablando, tu no eres asi Estás acelerando por el universo. Y tú eres parte de ello” en ese universo. Los científicos han descubierto más de 5.000 planetas distantes en los últimos 30 años, una ola de descubrimientos relatada por Kaltenegger, con tantas explicaciones como cualquier otra. Con sus creaciones imaginarias, por ejemplo, el planeta CoRoT-7 b, descubierto en 2009, es tan caliente que derrite sus propias rocas. Estas rocas líquidas se evaporarán. Luego cae a la superficie maldita como una lluvia de lava. Kaltenegger experimenta con planetas de lava similares en su laboratorio. Para comprender nuevamente cómo un telescopio vería un lugar así. Su equipo seleccionó 20 especies de rocas que se pueden encontrar en el planeta. Luego mézclelo en polvo para obtener la composición para ¿Qué tipo de planeta quieren crear? Cuando se coloca sobre una tira de metal calentada Se convertirán en pequeñas lava. que es un planeta de lava lineal “El mundo que creamos es muy pequeño. Cabe fácilmente en la palma de mi mano”, escribió Kaltenegger. Luego ella y sus colegas intentaron calcular qué tan grande se vería la lava en un telescopio. Para que puedan comparar las características con los lugares que realmente pueden ver. Los lectores pueden sorprenderse al descubrir que muchos «Mundos alienígenas» se centran en este mundo y sus vecinos cercanos en el sistema solar. “Cuando buscamos vida en el universo La Tierra es la única llave para descubrir los secretos de lo que se necesita para empezar”, explica Kaltenegger, por lo que los científicos de exoplanetas pasan mucho tiempo mirando más cerca de casa. Ya sea que la vida florezca en su propia placa de Petri Evolución de un continente familiar Récord de impactos de meteoritos o cómo cambia la atmósfera con el tiempo. Por otro lado, estudiar otros planetas puede revelar más sobre el mundo y cómo sustenta la vida. Otros planetas pueden ser una advertencia. «La exploración espacial nos ayuda a reunir conocimientos para salvarnos de los asteroides, de la contaminación y del uso de los recursos limitados de la Tierra», escribe Kaltenegger. La mejor manera que tienen los humanos de ayudarse a sí mismos a largo plazo no es necesariamente protegerse de los problemas mundanos. es salir de aqui todos los planetas Si son extraterrestres o no ¿Hay contaminación o no? Un día te quedarás sin hogar. Las estrellas sobre las que giran morirán. “Por las llamas de fuego de la gloria”, todos los seres vivientes estaban furiosos. O se oscurecerán gradualmente y su mundo se enfriará lentamente, aunque esto no ha sucedido en la Tierra durante miles de millones de años. Pero si no quiere ambas cosas, Kaltenegger tiene una sugerencia: «Seamos vagabundos en este increíble universo», escribe, «no tiene por qué terminar en fuego o hielo».