La infraestructura de Australia no está preparada para la crisis climática.

Fue una foto del sendero regional de Sydney en Bomaderry lo que me hizo pensar en la grave falta de adaptación climática de Australia. El fin de semana pasado cayeron fuertes lluvias en Nueva Gales del Sur. Cubría la costa sur entre Sydney y la costa sur de Nueva Gales del Sur. NSW Transport identificó problemas en varias zonas, incluidas Wombarra, Scarborough, Port Kembla, Macquarie Rivulet, Lilyvale, Coalcliff, Bomaderry y Bald Hill, y partes de la ruta en Bomaderry sufrieron graves daños. Mostrando fotos de Transport for NSW (Imagen: NSW Transport) Es demasiado pronto para vincular las fuertes lluvias de la semana pasada con el cambio climático. El llamado estudio de atribución se basa en un cuidadoso análisis estadístico para establecer si el calentamiento global causado por el hombre está contribuyendo a un aumento en la probabilidad de eventos climáticos extremos. Requieren tiempo y científicos capacitados para realizar el trabajo. Pero algunos hechos físicos son inevitables, como que cada aumento de temperatura hace que la atmósfera retenga un 7% más de agua, lo que provoca las precipitaciones más intensas. El cambio climático está aumentando las posibilidades de lluvias e inundaciones extremas. Esto hace que la infraestructura baja sea más vulnerable. Qué hacer con tal fragilidad es un ejemplo de la magnitud del problema de adaptación que enfrenta Australia. Las nuevas leyes medioambientales de Australia se están introduciendo a puerta cerrada. Leer más Solo hay una línea después de Kiama y las líneas son especialmente bajas en lugares como Bomaderry, donde serpentea a través de las tierras bajas costeras al sur de Wollongong, lo que significa que los servicios ferroviarios hacia el sur de Nueva Gales del Sur son particularmente vulnerables a fuertes lluvias, como el fin de semana pasado. Por supuesto, la terrible infraestructura ferroviaria de Australia no es ningún secreto. Pero Bomaderry es sólo una de las docenas de rutas viales y ferroviarias vulnerables en todo el país. El cambio climático está aumentando el riesgo de sequía. La lluvia que cae en gran parte del sur y oeste de Australia tiene un impacto significativo en la seguridad hídrica a largo plazo. en la zona occidental Las recientes sequías han puesto de relieve la fragilidad de gran parte de la infraestructura hídrica de Australia Occidental. La magnitud del problema sigue eclipsando la inversión pública, aunque el primer ministro de Washington, Roger Cook, comprometió recientemente 2.800 millones de dólares para una nueva planta desalinizadora. Pero esto puede estar subestimado dado el lamentable historial de costes de infraestructura de Australia. Sin embargo, el año pasado el alcalde de Bunbury, Jaysen Miguel, todavía se quejaba de la falta de infraestructura de reciclaje de agua. Como resultado, la ciudad ha tenido que regar sus parques y jardines con agua potable del principal acuífero de Perth. A finales del año pasado El gobierno de Cook canceló los planes para reformar las leyes de agua de WA después de que un informe de 2018 sobre «Abordar las vulnerabilidades de Australia» del Grupo de Trabajo de Recuperación Nacional dijera que los riesgos climáticos a menudo se cruzan de manera que crean daños. El clima daña la infraestructura Esto hace que la respuesta a los desastres sea más difícil. Los desastres repetidos pueden causar daños graves, ya que los residentes de Lismore conocen los costos. El grupo de trabajo señaló que “El peligro conduce al desastre sólo cuando interactúa con sociedades afectadas y vulnerables. y cuando las consecuencias exceden nuestra capacidad de afrontarlas”. No toda adaptación es preparación para desastres. Algunos sistemas fallan de forma lenta y predecible. Pero eso no significa que el sistema no nos afecte. Las temperaturas más altas reducen la capacidad de carga de las líneas de transmisión de energía. Como resultado, la capacidad total de la red disminuirá. El sistema ferroviario de Melbourne cuenta actualmente con «Horario de calor» donde el servicio es más lento y limitado en días extremadamente calurosos Debido a la flexión del carril. Durante la ola de calor de 2018, partes de la autopista Hume se derritieron. Cuando se empieza a observar el próximo trabajo de adaptación de la infraestructura de Australia a un mundo en calentamiento, los problemas empiezan a hacerse más evidentes. Cuando el nivel del mar sube Casi todas las ciudades o suburbios costeros deben enfrentarse a una importante erosión costera. Muchos gobiernos locales reconocen que su infraestructura costera está seriamente amenazada. Pero todavía faltan por completo los recursos para gestionarlo. La infraestructura construida se verá afectada, señala un informe de 2023 de KPMG. “El calor extremo puede dañar los materiales de construcción, provocar la corrosión del metal y la expansión de las vigas y el acero. y pegamento agrietado Esto da lugar a filtraciones y vulnerabilidades estructurales”. Sería erróneo decir que Australia no se ha adaptado en absoluto. Muchos gobiernos estatales y locales incluidos los grandes propietarios de infraestructuras Se ha preparado un plan de adaptación detallado. Se han realizado muchas investigaciones sobre diversos riesgos y vulnerabilidades. También ha habido acciones locales: el aeropuerto de Brisbane construyó una nueva pista tres metros más alta, pero las historias de tal previsión son raras. No leerás esta historia sobre el clima. Hablemos de por qué. Leer más Por lo tanto, se está realizando un importante trabajo en el sureste de Queensland (Brisbane tiene un plan de acción contra inundaciones), pero los niveles de riesgo de inundaciones en Brisbane y Gold Coast solo han aumentado. Como lo demostraron las catastróficas inundaciones de 2011, gran parte de Brisbane corre el riesgo de sufrir graves inundaciones. Pero eso no ha detenido el desarrollo a gran escala en los suburbios históricamente propensos a inundaciones en el centro de Brisbane. y desarrollos en expansión a través del canal en Gold Coast. La adaptación es local, específica y costosa, como señaló Jessica Nix de Bloomberg en un artículo reciente. Lo que importa es la altura del terraplén local. o la capacidad de los sistemas hospitalarios para hacer frente a olas de calor extremas. Determina los costos de puentes, carreteras, presas y líneas eléctricas, que en muchos casos Sólo el gobierno está dispuesto a pagar. Si bien los neoliberales pueden soñar con soluciones basadas en el mercado a los riesgos climáticos, Pero la realidad es que la mayoría de los costos de adaptación deben ser cubiertos por la asistencia social. Esto se debe a que el sector privado no quiere o no puede intervenir y participar. El mercado de seguros privados está fracasando en algunas partes del país. Muchos propietarios de viviendas en el norte de Australia luchan por conseguir un seguro de hogar. Si el problema ocurre localmente Las respuestas deben ser generales. Los estados y territorios pueden hacer su parte. Pero sólo la Commonwealth tiene la autoridad y jurisdicción para planificar, financiar y supervisar el enorme desafío de adaptar los sistemas y marcos de infraestructura nacionales. Y después de una década de gobierno de coalición Los bancos centrales parten desde muy atrás en términos de política de ajuste nacional. El departamento de cambio climático de Chris Bowen está desarrollando un nuevo plan nacional de adaptación. Con 27 millones de dólares asignados en el último presupuesto para resolver los detalles, esos 27 millones de dólares serán los más baratos en el futuro. Porque la adaptación seguramente le costará a Australia miles de millones de dólares.