Intuitive Machines es una startup respaldada por capital de riesgo que salió a bolsa el año pasado. Se enviará un módulo de aterrizaje lunar al polo sur de la Luna en 2027 como parte de un contrato de 116,9 millones de dólares adjudicado por la NASA el jueves. Este es el décimo premio de la NASA en el marco del programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). De ellos, cuatro fueron para Intuitive Machines. La compañía entregará seis cargas útiles de la NASA a la luna como parte del acuerdo. Esto a pesar de que el módulo de aterrizaje llevará cargas útiles adicionales para clientes comerciales. El polo sur de la Luna es una zona de importante interés científico. Esto se debe en parte a la cantidad de hielo detectada en esa zona. Pero la región es notoriamente difícil de explorar. Muchas partes están permanentemente en la sombra. Tiene temperaturas extremadamente bajas y un terreno accidentado. Sólo un rover ha explorado brevemente la región: el rover Pragyan de la Organización de Investigación Espacial de la India. que se envía desde el módulo de aterrizaje Chandrayaan-3 del país en agosto de 2023. Una de las seis cargas útiles de la NASA que viajarán en la misión es un conjunto de instrumentos, diseñados por la Agencia Espacial Europea, que tomarán muestras del subsuelo de la luna y analizarán su composición. Un grupo de muestra ayudará a evaluar. «Posibles recursos en la luna y proporcionar tecnología que pueda usarse para extraer estos recursos en el futuro», dijo la ESA en su descripción de la carga útil. Otras cargas útiles incluyen un radiómetro que estudiará la composición de la superficie lunar. Una herramienta que medirá cómo el módulo de aterrizaje de una nave espacial podría afectar la composición del regolito. y un grupo de reflectores que ayudarán a determinar la posición precisa del módulo de aterrizaje. (El resonador también fue el lugar del primer aterrizaje lunar de Intuitive Machines). “Este nuevo instrumento de vuelo galardonado nos ayudará a lograr una serie de objetivos científicos. y mejorar nuestra comprensión del entorno lunar”, dijo Chris Culbert, director de iniciativas CLPS, en un comunicado. Ayudarán a responder preguntas clave sobre dónde se encuentran sustancias volátiles como agua, hielo o gases en la superficie lunar y medirán la radiación en la región del Polo Sur. Esto podría mejorar nuestros esfuerzos de exploración lunar y ayudarnos. con exploración continua de Marte” antes de que Intuitive Machines lance este módulo de aterrizaje Tiene dos misiones lunares en proyecto que deben completarse primero: una segunda misión lunar, cuyo lanzamiento está previsto para el cuarto trimestre de este año; y una misión a la región Reiner Gamma de la Luna en 2025. Intuitive Machines lanzó su primera misión de aterrizaje lunar en febrero. Aunque el módulo de aterrizaje aterrizó con éxito en la superficie lunar, Pero entró demasiado rápido y casi se volcó de lado. Mientras tanto, el aterrizaje puso fin prematuramente a la misión. Esto se debe a la posición de los paneles solares del módulo de aterrizaje en relación con el sol. La compañía dijo que la misión continúa demostrando los componentes y sistemas centrales del módulo de aterrizaje.
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