Por qué la gente se quedó después del colapso de la economía local: la historia de una casa en medio de los fantasmas de una acería cerrada

Eve Hey… Hasta cierto punto, el enfoque de este artículo en cómo las comunidades de Rust Belt siguen siendo un nicho es útil a la luz de este colapso a pequeña escala descuidado pero importante. Pero por otro lado “¿Qué pasa con la pobreza? ¿No lo entiendes?” por Amanda McMillan Lequieu, Profesora Asistente de Sociología Ambiental, Universidad de Drexel, publicado originalmente en The Conversation Es mediodía de un sábado y Simonetta me lleva desde la puerta principal de su casa en el sureste de Chicago. sala de estar y se sentó junto a su esposo, Christopher, en el sofá. En la década de 1980, Christopher trabajaba en U.S. Steel South Works a unas cuadras de distancia. Ganan tres veces el salario mínimo con un diploma de escuela secundaria. Eso fue más que suficiente para comprar una casa cerca de los padres de Simonetta antes de que naciera su primer hijo. Lo mismo ocurre con sus vecinos del sureste de Chicago. Las expectativas de Simonetta y Christopher en el trabajo y en el hogar fueron moldeadas por la industria del acero. Entre 1875 y 1990, el empleo aquí en ocho fábricas de acero creó una densa red de comunidades de clase trabajadora en la zona pantanosa de Chicago, a 15 millas al sur. las decenas de miles de empleados que viven y trabajan en la región. El acero es un trabajo poco común: trabajo sindical que paga salarios de clase media. Los salarios iniciales en la década de 1960 eran casi tres veces el salario mínimo. Las oportunidades de promoción, los beneficios y la seguridad laboral permiten a los trabajadores comprar una casa. Compra en tiendas locales y mantener los ahorros La industria del acero es más que simples puestos de trabajo. Organiza las relaciones espaciales y sociales del barrio. Su colapso fue devastador para la gente que vivía en el barrio, me dijo Simonetta. A medida que una fábrica tras otra cerraba durante las dos últimas décadas del siglo XX, la gente empezó a marcharse en busca de nuevos empleos. La mayoría de los cuales son trabajos de servicios. Está lejos de la Depresión al sureste de Chicago. Mientras mirábamos la calle tranquila Les pregunté: “¿Por qué estás aquí?” Christopher hizo una pausa y luego dijo simplemente. «Tenemos el edificio». La pareja es propietaria de una casa adosada de tres pisos justo después de décadas de pagar su hipoteca. Efectivamente, tenía esquinas desmoronadas y un techo hundido. Pero es de ellos. Estos cuatro muros se mantuvieron fuertes durante y después de los años de colapso económico. Este edificio es más que una forma de uniformidad o espacio material. Este edificio es la base de la estabilidad. ¿Por qué la gente vive en lugares difíciles? Durante los últimos 10 años, me he estado preguntando por qué la gente se queda cuando las economías locales declinan. En mi libro de 2024 “Who We Are is Where We Are: Making Home in the American Rust Belt”, utilicé investigaciones y entrevistas etnográficas para estudiar el largo camino. Consecuencias a largo plazo de la desindustrialización en las comunidades mineras de hierro rurales de Wisconsin y en la manufactura urbana. Un vecindario ubicado entre las acerías de Chicago. Las causas de la degradación industrial incluyen: cambio tecnológico acuerdo comercial regulaciones ambientales y una mayor competencia en la economía macro y global. Pero el impacto es local. En la segunda mitad del siglo XX, las ciudades que habían crecido en industrias que extraían hierro y producían acero perdieron abruptamente su núcleo de empleo frío y azul, la región del Rust Belt que se extendía desde Nueva York hasta Minnesota. Ha habido una tasa de desempleo de casi dos dígitos durante cinco décadas. Después del cierre de la industria Cientos de miles de desempleados están confinados en sus hogares y buscando un respiro en fábricas o minas en el sur de América. o en cualquier lugar que no sea destruido por las condiciones económicas. en este proceso Estos lugares desindustrializados no sólo pierden el control sobre sus residentes; Pero también ha perdido su lugar en la historia del progreso, el crecimiento y la resiliencia económicos de Estados Unidos. Pero no todos se fueron. Para esta investigación Hablé con más de 100 personas como Simonetta y Christopher para comprender por qué la gente se queda en estos vecindarios mientras se agotan los empleos y cierran las tiendas. Argumentan una y otra vez que estar atrapados en un lugar les da estabilidad en un mundo caótico: la trampa y la forma de mantenerse a flote. Las personas con las que hablo a menudo comienzan sus historias con preocupaciones prácticas y económicas: las finanzas y la libertad de ser propietario de una vivienda. Para muchos residentes de larga duración Mudarse a otro lugar no es económicamente viable. La caída del valor de las viviendas significa que no pueden recuperar su inversión vendiéndolas. Y el proceso de mudanza es caro. Pero también argumentaron que ser propietario de su propia casa les proporcionaba un mínimo de estabilidad durante los primeros años de desempleo. A mediados del siglo XX, los buenos salarios combinados con préstamos hipotecarios respaldados por el gobierno federal abrieron el camino a la propiedad de viviendas para los trabajadores del hierro y los herreros. A partir de la década de 1960, el sudeste de Chicago pasó de ser una comunidad principalmente de alquiler a una donde entre el 60% y el 70% de las viviendas eran alquiladas para Christopher Simonetta y miles de sus vecinos. Comprar una casa es una buena decisión financiera y un camino hacia el objetivo de la clase media estadounidense de generar riqueza a través de la propiedad personal. Por supuesto, una casa es más que una inversión material. La casa de Simonetta y Christopher también es una historia para sus familias. En la primera mitad del siglo XX, los padres de Simonetta emigraron de México. Los abuelos de Christopher vinieron de México a principios del siglo XX, explica Simonetta, porque crecieron en el barrio. cuando se casa Querían comprar un lugar a poca distancia de sus padres y de las telarañas de sus tías, tíos y primos. Cuando hicieron el pago inicial en 1980, se beneficiaron de la caída de los precios de las viviendas. Wisconsin Steel acababa de cerrar su fábrica cercana. Y los precios de la vivienda en el barrio ya han bajado un 9%, pero no esperan que estalle la burbuja inmobiliaria de toda la región. Los precios de la vivienda en el vecindario comenzaron a caer a medida que US Steel despidió gradualmente a trabajadores en las décadas de 1980 y 1990, e incluso hoy. El precio medio de una vivienda en el sureste de Chicago se mantiene entre Entre 80.000 y 100.000 dólares, menos de un tercio de la media de Chicago de 330.000 dólares cuando cerraron las fábricas cercanas. Su red familiar también se vio perturbada. Simonetta dice “Mi padre y mi madre todavía viven en el barrio. No van a ninguna parte. ¿Adónde van?”, continuó. “No es que seamos ricos. ¡Quiero decir que las fábricas están cerradas y estamos desempleados! Aunque sus padres querían vender la casa y empezar una nueva vida en un lugar más prometedor, Pero vender durante una crisis económica provocada por la desindustrialización les costaría demasiado. El desempleo masivo ha convertido una casa que alguna vez fue una sólida inversión financiera en un pasivo que es casi imposible de vender. ¿Qué obtienes al quedarte en casa? Sin embargo, los aspectos económicos de la propiedad de una vivienda son limitados. Pero poseer una propiedad sigue siendo una bendición cuando todo lo demás es un caos, tener “el edificio”, como Christopher llama a su hogar. Hazles el camino más fácil Es decir, poner comida en la mesa haciendo trabajos ocasionales. y viajar a los suburbios por otra hora. Y cuidarnos unos a otros El hogar es también el lugar donde está la familia. Identidad creada en la sociedad. y experiencias familiares juntas Las personas con las que hablé me ​​llevaron a sus lagos y parques favoritos. Dibuja un mapa de su tienda o ruta de senderismo favorita. y señala marcadores históricos del pasado industrial. Celebran las redes sociales que sustentan sus identidades, como las familias extensas. desfile anual y las habituales reuniones escolares y laborales, Wrapped In Steel: un documental de 1984 sobre los barrios del sureste de Chicago. Producida y dirigida por James R. Martin, los entrevistados se apresuran a admitir que la crisis generalizada del proceso de desindustrialización restringe sus elecciones y limita sus opciones. Pero dentro del marco fracturado de la vida social postindustrial Una generación de residentes de larga duración todavía se pertenece entre sí. “Sobrevivimos. Y es por eso que no nos vamos”, dijo Simonetta. “La comunidad ha cambiado. ¿Pero adónde más vamos? Quiero decir, hemos estado aquí durante cincuenta años. …Este es mi vecindario”. “Así es como se destruyen los vecindarios”, intervino Christopher. «¡Al irnos!»